Um remate de Quenda na primeira parte do jogo, superiormente defendido para canto pelo guardião do conjunto britânico, e um disparo do avançado sueco Gyokeres ao poste foi (quase) tudo o que se viu da equipa do Sporting, agora orientada por João Pereira. Sobre Alvalade pairou a sombra do anterior técnico Rúben Amorim, recentemente transferido para o Manchester United. A diferença de valor entre os dois conjuntos, ainda que com nota mais para o emblema inglês, não justifica um resultado tão pesado.
Depois da goleada ao Manchester City em Alvalade na Champions (4-1), mesmo sabendo-se que a equipa dirigida por Guardiola está a atravessar um mau momento – nesta jornada jogou no seu reduto com o Feyennord, esteve a vencer por 3-0 e acabou empatado a três bolas – era impensável um resultado tão desnivelado. Se o que conta neste novo figurino da Champions League é a pontuação, então fique-se com o balanço positivo, pois o conjunto lisboeta já leva uma dezena de pontos contabilizados, os mesmo que o Arsenal, pelo que a passagem à próxima prova da competição, até de forma direta, ainda é possível.
Irreconhecível ao longo de quase toda a partida, o Sporting não conseguiu brindar os seus adeptos com outra grande exibição, aliás como vem acontecendo com regularidade. Uma enorme desilusão e uma tremenda frustração para as quase 50.000 pessoas que acorreram a Alvalade. Martinelli (aos 7 minutos), Havertz (aos 22’), Gabriel Magalhães (aos 45’+1), Saka (aos 65’, de penálti) e Trossard (aos 82’) marcaram para os ‘gunners’, enquanto Gonçalo Inácio apontou o tento leonino aos 47 minutos, reduzindo a diferença para 1-3 no início do segundo tempo. Praticamente, esta é a história do encontro – a dos golos e pouco mais-, tal foi a superioridade evidenciada pelo Arsenal, que no campeonato inglês segue na quarta posição, a nove pontos de distância do líder Liverpool.
João Pereira (treinador do Sporting): “Não entrámos bem no jogo, sofremos um golo muito cedo e isso trouxe intranquilidade à equipa. Depois, a acabar a primeira parte, os jogadores sentiram um pouco o 0-3. Tivemos uma excelente reação nos primeiros 20 minutos da segunda parte, até ao lance infeliz do penálti. Depois de sofrermos o quarto golo, a partir daí tornou-se tudo muito mais complicado.”
