A prova realiza-se entre 18 e 22 de fevereiro de 2026, ao longo de cinco etapas, num total de 697,41 quilómetros cronometrados, num traçado que introduz várias novidades do ponto de vista desportivo e promete uma corrida mais dinâmica, disputada e imprevisível desde o primeiro dia. A organização revelou o percurso completo da edição de 2026 e confirmou a presença de várias das principais equipas do pelotão internacional, incluindo a líder do ranking UCI em 2025.
Uma das grandes novidades da edição de 2026 é a estreia de Vila Real de Santo António como local de partida da Volta ao Algarve. A primeira etapa, no dia 18 de fevereiro, liga a cidade raiana a Tavira, mantendo a tradição de uma jornada inicial plana e favorável aos velocistas, mas introduzindo um novo elemento já testado nas grandes clássicas belgas: o “quilómetro de ouro”, com três sprints bonificados concentrados em pouco mais de um quilómetro, num troço de empedrado da reta histórica da cidade, criando um cenário tático inédito logo na abertura da prova.
Neste caso, a tradição do empedrado une-se à modernidade dos sprints agrupados, criando um cenário tático inédito, explosivo e altamente televisivo. Uma combinação que pode agitar a corrida desde o primeiro dia e fazer com que o vencedor da etapa não seja necessariamente o primeiro líder da Volta ao Algarve.
A 2ª etapa parte de Portimão em direção ao Alto da Fóia, na Serra de Monchique, naquela que será a primeira chegada em montanha da edição de 2026. A grande novidade reside na utilização de uma subida inédita, mais seletiva e exigente, com características próprias de um prémio de montanha de primeira categoria. Também aqui vão existir três pontos quentes, dois dos quais pouco antes do início da subida final.
O terceiro dia é dedicado ao Contrarrelógio Individual, com partida e chegada em Vilamoura e passagem por Quarteira. Trata-se de um contrarrelógio urbano de 19,5 quilómetros, com um início mais técnico e um traçado posterior claramente favorável aos especialistas.
No sábado, a 4ª etapa liga Albufeira a Lagos, com um circuito final de 32 quilómetros após uma primeira passagem pela meta, oferecendo nova oportunidade aos velocistas, mas com pontos estratégicos que poderão introduzir tensão e cortes no pelotão.
A 5ª e última etapa, no domingo, parte de Faro com destino ao emblemático Alto do Malhão, em Loulé. A grande inovação passa pela dupla passagem pelo Malhão, integrada num circuito final de 45 quilómetros, numa jornada que promete voltar a ser decisiva para a classificação geral.
No plano global, a edição de 2026 aposta numa corrida mais dinâmica, com a introdução de Pontos Quentes em várias etapas, reforçando a competitividade e a imprevisibilidade da prova.
João Almeida e Juan Ayuso no duelo mais aguardado
A competição contará com um pelotão de luxo, composto por 12 equipas WorldTour, três formações ProTeam e as nove equipas continentais portuguesas. A UAE Team Emirates-XRG, que terminou 2025 no topo do ranking UCI, estará presente no Algarve e traz ao sul do país os quatro ciclistas portugueses da equipa: João Almeida, António Morgado e os irmãos Rui e Ivo Oliveira.
João Almeida será um dos principais candidatos à vitória final, depois de ter sido segundo classificado na edição de 2025, num arranque de temporada que viria a culminar numa das melhores épocas da sua carreira, com triunfos na Volta ao País Basco, Volta à Romandia e Volta à Suíça, além do segundo lugar na Volta a Espanha.
A edição de 2026 marcará ainda o aguardado reencontro entre João Almeida e Juan Ayuso, antigos colegas de equipa e agora adversários. Será o primeiro confronto entre ambos desde a saída do espanhol da UAE Team Emirates-XRG para a Lidl-Trek, uma das formações mais fortes em prova.
Há ainda grande expectativa em torno da estreia em Portugal de Paul Seixas, jovem talento de 19 anos da Decathlon CMA CGM Team, apontado como uma das maiores promessas do ciclismo internacional, tendo já sido terceiro no último Campeonato da Europa. É apontado por muitos como o próximo francês capaz de vencer o Tour.
Entre as estrelas já confirmadas ou com presença prevista contam-se ainda Richard Carapaz (EF Education- EasyPost), Julian Alaphilippe (Tudor Pro Cycling Team), Filippo Ganna (INEOS Grenadiers) ou Arnaud De Lie (Lotto Intermarché), entre outros nomes de referência do pelotão mundial.
* com FP Ciclismo
É jornalista, natural da cidade do Porto, Portugal. Iniciou sua carreira na Gazeta dos Desportos, tendo depois passado pelo Record, Jornal de Notícias e Comércio do Porto, jornais de referência em Portugal. Participou da cobertura de múltiplos eventos nacionais e internacionais (Futebol, Basquetebol, Andebol, Ciclismo e Hóquei em Patins). Foi coordenador redatorial do FITEI (Festival Internacional de Teatro de Expressão Ibérica). É responsável pelas redes sociais de equipes de ciclismo e dirigente desportivo em uma associação de Ciclismo. É colaborador do PortalR3, publicando textos escritos em português de Portugal.
