A confirmação surgiu no último jogo da fase de liga da Liga Europa. O FC Porto somou 17 pontos em oito jornadas da segunda maior competição europeia de clubes, garantido a 5ª posição da na tabela classificativa, o que lhe confere automaticamente a entrada direta nos oitavos de final da prova.
No sorteio de mais logo os azuis e brancos, tal como SC Braga, irão saber o adversário que lhes tocará em sorte, que sairá de um quarteto formado pelo Celtic (Escócia), do Ludogorets (Bulgária), do Estugarda (Alemanha) e do Ferencváros (Hungria). Vencedor da competição por duas ocasiões, a primeira em 2003, diante dos escoceses do Celtic, sob o comando de José Mourinho, e a segunda frente ao Braga, curiosamente quando o FC Porto era treinado pelo atual presidente André Villas-Boas, naturalmente que os dragões são, legitimamente, apontados como um dos favoritos à conquista da prova. Tem a palavra o técnico Francesco Farioli, que na partida com o Rangers viu a sua equipa, pela primeira vez este ano em pleno Estádio do Dragão, entrar a perder com um golo madrugador, para depois o genial Rodrigo Mora embalar os azuis e brancos para uma exibição convincente.
A partida com o Rangers só foi complicada para o FC Porto até ao momento em que conseguiu dar a volta ao resultado, depois de sofrer um golo madrugador, logo aos 6 minutos, da autoria do francês Gassama. O possante atacante recebeu o cruzamento na direita do meio-campista escocês Fibdlay Curtis e cabeceou para a baliza ao escapar à marcação dos centrais portistas. Moralizada, a formação vinda da Escócia, que entrou em campo sem qualquer hipótese de apuramento, mesmo via play-off, teve um período que durou sensivelmente duas dezenas de minutos em que conseguiu explanar o seu jogo, para, de certa forma, até exercer um certo domínio. Bom toque de bola, boa circulação, forte presença física, mas pouca profundidade e completa ausência de jogadas que levassem perigo à baliza dos dragões.
Um nó que acabou por ser desatado pelo jovem prodígio português Rodrigo Mora, aos 27 minutos, com o próprio a iniciar a jogada, deixando a bola no argentino Alan Varela, que endossou de pronto a bola a William Gomes. O extremo brasileiro, contratado ao São Paulo, fletiu para o centro do terreno, já dentro da grande área, e tocou para Mora, que aproveitou um ressalto e atirou a contar.
E a história da partida ficou praticamente contada ainda na primeira metade do encontro, com o FC Porto a apontar mais dois golos diante de um adversário manifestamente inferior e com pouca rodagem nestas andanças europeias. Aos 36 minutos o lateral português Francisco Moura, num lance caricato, lá marcou meio aos trambolhões, a passe do internacional polaco Jan Bednarek, com Moura a aproveitar o desentendimento entre o inglês James Tavernier e o seu compatriota Emmanuel Fernandez. Já perto do final dos primeiros 45 minutos, um autogolo de Fernandez, depois de um canto de William Gomes ao primeiro poste, que se atrapalhou com a presença por perto d Jan Bednarek, fazendo entrar a bola na sua própria baliza
Segunda parte sem grande história
Com resultado feito, sem que se perspetivasse qualquer surpresa, dada a diferença de valor entre ambas as equipas, o encontro entrou numa toada mais morna e até monótona. Um ou outro rasgo individual, a espaços, lá despertou os mais de 30.000 espectadores que de deslocaram ao Dragão, mas pouco ou quase nada há para contar. Francesco Farioli procedeu às cinco alterações permitidas no intuito de rodar a equipa, pois na próxima segunda-feira o FC Porto volta a competir quando se deslocar ao recinto do Casa Pia, partida a contar para a 20ª ronda da Liga Portugal. E uma semana depois chega o grande duelo com o Sporting no Estádio do Dragão, onde os bicampeões nacionais precisam de pontuar, pois já levam sete pontos de atraso para o emblema azul e branco. Caso o FC Porto vença esse jogo – contando que some os três pontos com o Casa Pia – obviamente que o campeonato ficará, praticamente decidido.
Os jogos dos oitavos de final estão marcados para 12 e 19 de março, sendo certo que a formação lusa vai disputar a primeira mão fora e a segunda no Estádio do Dragão. Dos adversários possíveis que entrarão no sorteio, logicamente que o Estugarda é a mais forte das três equipas, pelo que, obrigatoriamente, a formação alemã tocará em sorte ao FC Porto ou ao Braga, pois ficam a restar duas, o Ferencváros, da Hungria, e o Celtic, da Escócia. A quem caberá a “fava”? Mais logo se saberá quem fica com o adversário tido como o menos desejável.
Francesco Farioli (treinador do FC Porto): “A nossa reação foi fantástica. Estivemos bem nos primeiros minutos, depois sofremos e tivemos de acelerar para alcançar este resultado importante. Foi uma grande noite para o futebol português. Ainda há uns dias li que a Liga Portuguesa não era suficientemente competitiva, mas as equipas portuguesas provaram o contrário, tanto ontem como hoje. Ontem o Benfica e o Sporting provaram o seu nível, hoje o SC Braga fez um bom trabalho e nós também. Foi um resultado importante para o FC Porto e uma grande conquista para o futebol português, que pode influenciar o ranking de Portugal na UEFA.”
É jornalista, natural da cidade do Porto, Portugal. Iniciou sua carreira na Gazeta dos Desportos, tendo depois passado pelo Record, Jornal de Notícias e Comércio do Porto, jornais de referência em Portugal. Participou da cobertura de múltiplos eventos nacionais e internacionais (Futebol, Basquetebol, Andebol, Ciclismo e Hóquei em Patins). Foi coordenador redatorial do FITEI (Festival Internacional de Teatro de Expressão Ibérica). É responsável pelas redes sociais de equipes de ciclismo e dirigente desportivo em uma associação de Ciclismo. É colaborador do PortalR3, publicando textos escritos em português de Portugal.
