A atuar no seu estádio, depois do empate a duas bolas em Braga, o Benfica encontrou algumas dificuldades para superar os vizinhos do Estoril, mas Vangelis Pavlidis encarregou-se de desmoronar a fortaleza adversária ao apontar os três golos da sua equipa. O atacante grego, que voltou a saltar para a liderança dos melhores marcadores, ultrapassando o colombiano Luis Suárez, do Sporting, contabilizou o terceiro hat-trick da temporada. Não tendo sido uma partida de sentido único, até porque os canarinhos marcaram um golo e rondaram por várias ocasiões a baliza das águias com muito perigo, o certo é que o triunfo do conjunto de José Mourinho não sofre qualquer contestação. Resta saber se os sete pontos de atraso que agora leva para o FC Porto são para manter, o que apenas acontecerá se os dragões perderem o encontro que têm nos Açores com a sempre aguerrida formação do Santa Clara.
A 17ª jornada da Liga Portugal – a última da primeira volta – pode dar outro fôlego ao Benfica, pois viu diminuída a diferença para o Sporting, que foi empatar (1-1) a Barcelos com o Gil Vicente. São quatro os pontos que separam o emblema da águia do seu grande rival lisboeta, obviamente recuperáveis, pelo que a luta pelo segundo lugar, que dá acesso ao play-off de apuramento para a fase regular da Liga dos Campeões, está bem viva. Já o mesmo não se pode dizer em relação ao FC Porto, que pode concluir esta primeira etapa do campeonato com uns confortáveis dez pontos sobre a equipa de Mourinho. Nesta partida com o Estoril, equipa do meio da tabela, as águias até sofreram alguns sustos, o primeiro deles logo na jogada inaugural através do avançado marroquino Yanis Begraoui, que rematou perigosamente à baliza defendida pelo ucraniano Anatoliy Trubin. E o perigo continuou a rondar a grande área encarnada em mais três ocasiões, que só não sofreu uma dissabor por mero acaso. Não estava fácil ao Benfica encontrar forma de se superiorizar ao seu opositor, com um elevado número de passes falhados, até que apareceu Pavlidis. Pouco depois de cumprida a meia hora, o grego foi certeiro ao apontar um penálti que o VAR descortinou, a castigar mão na bola do atacante venezuelano Alejandro Marqués, num lance em que saltou juntamente com o argentino Nicolás Otamendi.
Contudo, as coisas não viriam a ficar por aqui, pois Pavlidis, já em período de compensações, chegou ao segundo golo com um vistoso remate em arco, depois de assistido pelo médio luxemburguês Leandro Barreiro. E para animar a festa, o Estoril respondeu logo de seguida para João Carvalho, um centrocampista de vastos recursos técnicos, fazer o 2-1 com um bom remate no coração da área, dando assim alguma esperança aos canarinhos. Nem sempre bem jogado, mas com golos vistosos, o jogo chegava ao intervalo com aquela sensação de que a segunda parte poderia proporcionar uma luta interessante, pois o resultado registado deixava tudo em aberto.
Sidny Cabral, do Estrela para o estrelato
Não foi, muito longe disso, a segunda parte que se esperava, antes um prolongamento da primeira, sem grandes rasgos de ambas as partes, mas com algumas nuances interessantes. Após umas quantas jogadas algo insípidas que as bancadas censuraram, José Mourinho lá mexeu na equipa e as entradas do norueguês Fredrik Aursnes e do lateral polivalente cabo-verdiano Sidny Cabral, nascido nos Países Baixos, tiveram o condão de dar outra dimensão ao ataque dos encarnados, principalmente pelas alas. Sidny é a mais recente contratação do Benfica e, mesmo com poucos dias de treino, José Mourinho chamou-o a jogo e a sua entrada foi determinante para a melhoria do conjunto. Foi mesmo dos seus pés que saiu o cruzamento para o terceiro golo de Pavlidis, depois de uma rápida incursão pela esquerda. O jovem jogador, de 23 anos, estava a dar nas vistas ao serviço do modesto Estrela da Amadora e o técnico do conjunto da Luz, apreciador das suas qualidades, não teve dúvidas em aprovar o seu ingresso no emblema da Luz.
Dada a ebulição do mercado de janeiro, aguarda-se que o Benfica continue em atividade no sentido de reforçar a equipa, falando-se insistentemente na contratação de um extremo. Com o belga Dodi Lukebakio fora de ação devido à grave lesão que sofreu, os encarnados necessitam de avançados com características flanqueadoras e é bem provável que as novidades surjam a qualquer momento. De quem se tem falado muito, ao estilo de uma novela interminável, é de Rafa Silva, antigo internacional português, de 32 anos, atualmente a jogar no Besiktas. O veloz atacante, que tantas alegrias deu aos encarnados, está com sérios problemas na Turquia, pois o desentendimento com o treinador atingiu proporções impensáveis, mas trata-se de um futebolista muito caro e o seu regresso à Luz só acontecerá por números tidos como razoáveis e nunca pelos 15 milhões de euros que os turcos pedem pela sua libertação.
José Mourinho (treinador do Benfica): “Vitória difícil, mas merecida. Já estávamos à espera de um adversário difícil. Não era novidade para nós. Estávamos preparados para isso e para em alguns momentos não pressionarmos alto porque são uma equipa tecnicamente boa. Decidimos esperar um bocadinho mais. Não se pode sofrer aquele golo, pelo momento e pelo desenho do golo. Uma coisa é ir 2-0 para o intervalo, outra é 2-1. A minha preocupação era que a equipa não sentisse demasiado aquele golo. A equipa estava frustrada e zangada por sofrer o golo no momento em que foi. Na segunda parte estávamos à espera que o Estoril tentasse pegar mais no jogo, mas não houve um único momento em que suspirássemos de alívio por uma defesa fantástica do Trubin”.
É jornalista, natural da cidade do Porto, Portugal. Iniciou sua carreira na Gazeta dos Desportos, tendo depois passado pelo Record, Jornal de Notícias e Comércio do Porto, jornais de referência em Portugal. Participou da cobertura de múltiplos eventos nacionais e internacionais (Futebol, Basquetebol, Andebol, Ciclismo e Hóquei em Patins). Foi coordenador redatorial do FITEI (Festival Internacional de Teatro de Expressão Ibérica). É responsável pelas redes sociais de equipes de ciclismo e dirigente desportivo em uma associação de Ciclismo. É colaborador do PortalR3, publicando textos escritos em português de Portugal.
