A equipa portista colocou-se numa excelente posição – 8ª classificado da tabela entre os 36 participantes na fase regular da Liga Europa -, numa altura em que faltam disputar apenas três jornadas. Os comandados do técnico italiano Francesco Farioli recebem os suecos do Malmõ no Estádio do Dragão, seguindo-se uma viagem à Chéquia para defrontar o Viktoria Plzen, concluindo a série de oito jogos no seu estádio com os escoceses do Rangers. Os 10 pontos averbados (três vitórias, um empate e uma derrota) mostram bem a supremacia do FC Porto sobre muitos dos seus adversários, num ano em que o emblema do Dragão está a mostrar uma imagem muito diferente, quer nas provas europeias como a nível interno, do que fizeram nos últimos dois anos.
O ataque à baliza do Nice começou bem cedo e na primeira jogada do desafio, logo aos 18 segundos, Gabri Veiga apontou o golo mais rápido da Liga Europa. Numa saída já característica, o FC Porto colocou todos os seus jogadores na linha do meio-campo e avançou em peso para cima do adversário. O brasileiro Pepê combinou com o lateral Alberto Costa no flanco direito e cruzou atrasado, onde apareceu o médio espanhol a arrancar um remate forte, sem dar qualquer hipótese de defesa ao guardião do conjunto francês. Só mesmo um golo tão madrugador do internacional brasileiro Galeno, num jogo da Liga Portugal com o Rio Ave em 2024/25, avivou a memória dos adeptos portistas. Incrédulos, os adeptos do Nice – pouco mais de um milhar nas bancadas -, iniciaram logo aí protestos veementes, que se fizeram sentir de forma pouco usual aquando do segundo golo portista, abandonando os seus lugares. E a debandada geral aconteceu quando o árbitro deu por concluída a primeira parte da partida, situação muito pouco comum e mesmo insólita, virando as costas à sua equipa num momento bastante conturbado do historial do emblema francês.
Em contraste com a revolta gaulesa, o FC Porto deliciou a plateia com um futebol bem atrativo, virado para a frente e na constante procura do golo. O Nice teve alguns momentos em que até saiu a jogar com acerto, mas o certo é que pouco iicomodou a baliza defendida pelo guardião internacional português Diogo Costa, que neste encontro completou a centésima aparição no Estádio do Dragão. E aos 33 minutos foi de novo Gabri Veiga a fazer o gosto ao pé, depois de um excelente passe do jovem médio internacional dinamarquês, com o galego a arrancar um potente e vistoso remate, depois de deixar três adversários para trás. O Dragão, com mais de 30 mil espectadores nas bancadas, vibrava com a exibição dos azuis e brancos. E o caso não é para menos, num momento em que para lá da boa prestação na Europa, os portistas juntam também a liderança isolada da Liga Portugal, com mais três pontos sobre o Sporting e seis sobre o Benfica.
Samu fecha de penálti no azar do brasileiro Dante
A segunda parte não foi muito diferente do que até então se tinha observado, com o FC Porto a exercer total pressão sobre o seu adversário. Desta feita Francesco Farioli optou por utilizar de início uma dupla de atacantes formada pelo espanhol Samu Aghehowa e pelo turco Deniz Gul, pelo que a equipa, sem o habitual extremo espanhol Borja Sainz – a contas com um desconforto num tornozelo – procurou mais os espaços interiores. Destaque também para a inclusão do dominicano Pablo Rosario, curiosamente contratado ao Nice, que fez dupla na zona central com o Jakub Kiwior, como seu compatriota Jan Bednarek a ser utilizado já na reta final do encontro, tal como Sainz. Aliás, o treinador portista procedeu a várias alterações no intuito de rodar os jogadores, já que no próximo domingo o FC Porto volta a jogar no Estádio do Dragão com o Estoril, equipa que ocupa um lugar a meio da tabela da Liga Portugal.
Para fim de festa lá surgiu o terceiro golo da noite, aos 61 minutos, com Samu Aghehowa a converter uma grande penalidade por rasteira de Dante sobre Gabri Veiga, com o espanhol a estrear-se a marcar na Liga Europa. O lance foi alvo de visionamento pelo VAR e o facto é que não ficaram dúvidas sobre a falta cometida pelo experiente jogador brasileiro. Dante Bonfim Costa Santos, capitão do Nice, natural de Salvador, Bahia, e aos 42 anos é um dos mais velhos futebolistas a atuar na Europa, para onde veio na época de 2004/05, então para representar os franceses do Lille. Um deslize que em nada afetou a prestação do veterano jogador, dos melhores da sua equipa no setor defensivo e mesmo na distribuição de jogo, sempre acertado no passe.
Francesco Farioli (treinador do FC Porto): “Foi um resultado muito importante. O jogo foi bom, fizemos uma primeira parte muito sólida, o golo logo aos 18 segundos empurrou-nos na direção certa, mas conseguimos continuar a gerir o jogo com um bom ritmo, muita intensidade e muitas oportunidades. Na segunda parte já não controlámos a bola da forma que queríamos, a posse diminuiu e isso poderia ter custado um golo sofrido, por isso temos de ser capazes de fazer melhor. Ainda assim, foi uma boa vitória, mais uma folha limpa e agora é hora de preparar a receção ao Estoril nas próximas 72 horas.”
É jornalista, natural da cidade do Porto, Portugal. Iniciou sua carreira na Gazeta dos Desportos, tendo depois passado pelo Record, Jornal de Notícias e Comércio do Porto, jornais de referência em Portugal. Participou da cobertura de múltiplos eventos nacionais e internacionais (Futebol, Basquetebol, Andebol, Ciclismo e Hóquei em Patins). Foi coordenador redatorial do FITEI (Festival Internacional de Teatro de Expressão Ibérica). É responsável pelas redes sociais de equipes de ciclismo e dirigente desportivo em uma associação de Ciclismo. É colaborador do PortalR3, publicando textos escritos em português de Portugal.
