O Benfica não conseguiu aproveitar a derradeira oportunidade para tentar chegar ao 39º título do seu historial, numa partida em que só mesmo a vitória lhe servia. Os dois rivais vão chegar empatados à última ronda da Liga Portugal com 79 pontos, mas a grande diferença está mesmo aí mesmo. Enquanto o Sporting recebe o tranquilo Vitória de Guimarães, o Benfica vai a Braga, ainda a lutar pelo terceiro lugar juntamente com o FC Porto. Não é que os leões tenham a vida facilitada – a euforia nunca foi boa conselheira-, mas são claramente favoritos, ainda por cima a jogar diante do seu público. Pode até dar-se o caso dos dois emblemas lisboetas chegarem em igualdade pontual ao final da competição, mas aí a vantagem é do Sporting dada a diferença de golos em comparação com o seu opositor.
Com o Estádio da Luz a ferver e a registar uma assistência recorde, mais concretamente 63.478 espectadores, teoricamente o favoritismo era atribuído à formação da casa. Ao Benfica apenas interessava o triunfo, mas falhou em alguns capítulos, logo a começar pelo golo sofrido nos instantes iniciais da partida. O lance decisivo do Sporting ocorreu à passagem do quarto minuto, por deficiente marcação a Francisco Trincão, que rematou à vontade para a baliza depois de uma excelente incursão do sueco Viltor Gyokeres pela esquerda, deixando a bola à disposição do internacional português. Um golpe extremamente duro para as águias, que sentiram em demasia o inesperado contratempo, ficando desde logo à mercê de um adversário que soube controlar a partida.
O astro argentino Di María bem tentou fazer a diferença e esteve muito perto de empatar a partida com um forte remate de fora da área, mas o Benfica, enquanto conjunto sólido, ficou muito aquém do que demonstrou em anteriores encontros. O atacante grego Vangelis Pavlidis foi outro dos que tentou remar contra a maré, mas o grande problema residiu sempre na construção de jogo. Os encarnados não possuem um jogador a quem se possa chamar patrão, o que já não acontece com os leões, pois têm no médio dinamarquês Morten Hjulmand, capitão de equipa, o grande pilar do equilíbrio numa zona fulcral do terreno. Ainda a propósito de Di María, o sul-americano pode ter mesmo feito a sua última partida pelo Benfica no Estádio da Luz, pois o campeão do mundo, em tom de despedida, comentou nas redes sociais uma publicação com um emoji triste, a chorar, e um coração vermelho. Aliás, o técnico Bruno Lage evitou falar no assunto, limitando-se a dizer que se trata de uma situação que terá de ser resolvida.
Golo do empate e entrada de Bellotti ainda assustou leões
Na etapa complementar, a necessitar de dar a volta ao resultado, o Benfica foi mais ousado, mas pouco constante, continuando a revelar enormes carências na zona intermediária. Para o tal jogo do século, como se chegou a comentar durante a semana, esteve muito longe de o ser, pois o espetáculo deixou bastante a desejar. Mesmo quando as águias chegaram ao tento do empate, aos 63 minutos, pelo turco ArturKoglu, depois de uma magistral jogada de Pavlidis, com um “slalom” impressionante a deixar todos os opositores pelo caminho, pouco se viu. O jogador grego até poderia ter colocado a sua equipa em vantagem, não fosse a barra da baliza leonina ter devolvido um potente remate, mas foram apenas alguns bons momentos de uma partida mais emotiva do que bem jogada.
A entrada do avançado italiano Andrea Belotti teve o condão de dar maior poder de fogo à formação da Luz e os leões até passaram por alguns momentos mais complicados, mas o Sporting lá foi levando a água ao seu moinho. As escaramuças que antecederam os últimos minutos do encontro acabaram por ser mais prejudiciais para os benfiquistas, tanto mais que o Sporting acabou de beneficiar das sucessivas paragens do jogo. Como tal, mesmo que a festa do título fique adiada para a última jornada, os adeptos dos leões já começaram a lançar os foguetes. Só mesmo uma hecatombe poderá impedir o bicampeonato do emblema de Alvalade, “proeza” que escapa há mais de sete décadas.
Bruno Lage (treinador do Benfica): “Assumo a responsabilidade pelo resultado. Os jogadores foram fantásticos durante 90 minutos, fizeram tudo o que pedi. Pena a forma como sofremos o golo, mas fomos a equipa que mais quis ganhar o jogo. Tivemos boas oportunidades, uma bola no poste. Fica tudo adiado para a última jornada, não dependemos de nós, mas temos de ir vencer o nosso jogo em Braga”.
Rui Borges (treinador do Sporting): “Foi um jogo competitivo, contra um grande adversário numa casa difícil. Soubemos controlar as emoções. Chegámos ao golo cedo e isso levou a que entrássemos mais na parte da organização e compromisso. Faltou-nos clarividência em momentos de transição e no último terço. Houve situações em que decidimos mal, mas foi um jogo muito competitivo e temos de valorizar aquilo que foi a atitude da equipa”.
É jornalista, natural da cidade do Porto, Portugal. Iniciou sua carreira na Gazeta dos Desportos, tendo depois passado pelo Record, Jornal de Notícias e Comércio do Porto, jornais de referência em Portugal. Participou da cobertura de múltiplos eventos nacionais e internacionais (Futebol, Basquetebol, Andebol, Ciclismo e Hóquei em Patins). Foi coordenador redatorial do FITEI (Festival Internacional de Teatro de Expressão Ibérica). É responsável pelas redes sociais de equipes de ciclismo e dirigente desportivo em uma associação de Ciclismo. É colaborador do PortalR3, publicando textos escritos em português de Portugal.
