Foi com uma exibição de grande nível que o FC Porto voltou a entrar nas contas da Champions, depois de três derrotas consecutivas, ao golear a forte formação do Nápoles. Os desaires com o Manchester City, o Real Bétis e o PSV Eindhoven revelaram enormes fragilidades a nível europeu de uma equipa líder incontestada da Liga Portugal, onde venceu as dez rondas até à data disputadas. Faltava um sinal de que o bicampeão desta competição – ainda que disputada noutros moldes – fosse capaz de ombrear com os melhores. E a prova aí está, com uma goleada praticamente impensável face à categoria do conjunto italiano, recheado de vedetas. Num estádio repleto e vibrante, os dragões voltaram a mostrar-se à Europa. São agora quatro os jogos que o FC Porto tem pela frente para, no mínimo, garantir um lugar de acesso à fase a eliminar da prova, uma tarefa perfeitamente ao alcance da equipa comandada pelo italiano Francesco Farioli.
Com o pé bem a fundo no acelerador, os dragões entraram a mandar diante da formação napolitana, que conta com futebolistas de eleição, principalmente do meio para a frente, casos, entre outros, do escocês Scott McTominay, do belga Kevin de Bruyne, do italiano Antonio Vergara ou do seu compatriota Matteo Politano. É um facto que o Nápoles atravessa uma fase algo complicada com as lesões de alguns dos seus elementos – o conceituado técnico Massimiliano Allegri dispunha no banco de apenas sete suplentes -, mas a equipa onde o astro argentino Diego Armando Maradona brilhou durante sete temporadas revelou-se ambiciosa e disposta a levar do Dragão os três pontos. No duelo entre treinadores italianos, Farioli foi mais astuto do que Allegri, e montou uma formação bem virada para o ataque, onde espanhol Gabri Veiga, autor de um dos golos, viria a revelar-se decisivo na zona central do terreno.
Com um início de jogo fulgurante, os portistas adiantaram-se no marcador logo aos 11 minutos pelo central internacional polaco Jan Bednarek, que correspondeu com um fortíssimo golpe de cabeça, estreando-se a marcar na Champions, na sequência de um canto apontado por Gabri Veiga. Antes, o extremo brasileiro Pepê colocou a bola dentro da baliza, numa jogada em velocidade, mas a partir de posição irregular o lance foi prontamente invalidado. Mais uma vez, o FC Porto esteve irrepreensível na execução dos lances de bola parada, pois foi da mesma forma que o central Jakub Kiwior, que com o seu compatriota Bednarek, forma uma das melhores duplas de centrais a militar no português, também alcançou um excelente golo. Os napolitanos reagiram à adversidade e passaram a exercer uma maior pressão na tentativa de igualar a partida, mas foi só à passagem do 30º minuto que dispuseram de uma grande oportunidade para marcar. O belga Kevin de Bruyne, de 35 anos, considerado anos a fio um dos melhores médios do mundo nos dez anos ao serviço do Manchester City, assistiu o atacante dinamarquês Rasmus Hojlund, depois de um contra-ataque, mas falhou o remate desferido de fora da área.
Com o jogo completamente dividido e ameaças de parte a parte, o FC Porto viria a consentir o golo do empate, aos 42 minutos, numa jogada em que o guardião Diogo Costa brilhou a grande altura com duas defesas monumentais, antes do escocês Scott McTominay rematar com êxito, fixando o 1-1 com que ambas as formações regressaram aos balneários. Antes, porém, os dragões podiam ter elevado a contagem na execução de um livre direto por Gabri Veiga, a castigar falta sobre o jovem dinamarquês Victor Foholdt, mas o remate do talentoso médio espanhol levou a bola à malha lateral da baliza adversária defendida pelo guardião italiano Alex Meret.
Gabri Veiga faz jogar, marca e brilha
De longe o melhor jogador em campo, o médio Gabri Veiga que o FC Porto contratou na época transata aos sauditas do Al-Ahli, foi decisivo na forma como a sua equipa manobrou as operações na zona intermediária. Brilhante na forma como distribui jogo e lança os seus companheiros, o espanhol é senhor de um remate de respeito, que viria a provocar estragos na defesa transalpina. Sob a sua batuta, os dragões dispuseram de algumas ocasiões para darem a volta ao resultado, mas tanto o meio-campista dominicano Pablo Rosario, como o central polaco Jan Bednerek – mais uma vez com um golpe de cabeça que levou a bola a beijar a trave da baliza de Meret – atrasaram aquilo que parecia inevitável, tal o empenho com que o conjunto dos azuis e brancos se empenhou na conquista dos primeiros três pontos na Champions.
Só que ao minuto 64 o próprio Gabri Veiga acabou com todas as dúvidas ao apontar o segundo golo dos portistas, depois de uma excelente abertura de Santiago Giménez, que tinha entrado para o lugar do extremo espanhol Borja Sainz. O atacante mexicano de 25 anos, emprestado pelo AC Milan, tem vindo gradualmente a subir de forma e Farioli apresenta-se com um reforço a ter em conta no futuro, pois a qualidade está lá e pode muito bem ser a chave para desbloquear as defesas mais fechadas.
Sem grande capacidade de reação e com poucas soluções no banco devido às inúmeras lesões que afetam os transalpinos, o técnico Massimiliano Allegri ainda injetou sangue novo na sua equipa, mas o FC Porto não deu qualquer hipótese de que colocasse o pé em zonas perigosas. E foi com alguma naturalidade que chegou à goleada, com o terceiro golo a ser obtido aos 80 minutos pelo central polaco Jakub Kiwior, ao aplicar um excelente golpe de cabeça, de cima para baixo, na sequência de um canto apontado pelo internacional sul-coreano Inbeom. Para terminar a festa em beleza, o dianteiro espanhol fez o quarto tento de penálti, aos 90 minutos, depois de uma falta cometida sobre si próprio quando de encaminhava isolado para a baliza, travado irregularmente por Rafa Marín, que viu o cartão vermelho.
Francesco Farioli (treinador do FC Porto): “Merecemos muito esta vitória e tivemos várias oportunidades para fechar o jogo mais cedo, mas o nível do nosso adversário era muito alto. Competimos muito bem num ambiente fantástico. O Dragão empurrou-nos e os jogadores tiveram uma performance fantástica. Estivemos atentos aos detalhes e o espírito que tivemos também ajuda sempre. As coisas boas que fizemos contra o Académico de Viseu, contra o Estoril Praia e hoje estão todas ligadas. Estou feliz pelo resultado e por termos conseguido os primeiros pontos na Champions.”
É jornalista, natural da cidade do Porto, Portugal. Iniciou sua carreira na Gazeta dos Desportos, tendo depois passado pelo Record, Jornal de Notícias e Comércio do Porto, jornais de referência em Portugal. Participou da cobertura de múltiplos eventos nacionais e internacionais (Futebol, Basquetebol, Andebol, Ciclismo e Hóquei em Patins). Foi coordenador redatorial do FITEI (Festival Internacional de Teatro de Expressão Ibérica). É responsável pelas redes sociais de equipes de ciclismo e dirigente desportivo em uma associação de Ciclismo. É colaborador do PortalR3, publicando textos escritos em português de Portugal.
