Depois dos triunfos sobre os italianos do Milan e dos escoceses do Celtic, o Benfica não encontrou grandes dificuldades para levar de vencida os cipriotas do Omonia, que ainda deram alguma luta na primeira parte. O empate a uma bola ao intervalo justificava um certo equilíbrio de forças, desfeito na etapa complementar com uma exibição avassaladora. O técnico Marco Silva promoveu sete mudanças face ao jogo com o Celtic, rotação essencial numa altura da temporada extremamente exigente, pois dentro de poucos dias o Benfica tem uma complicada deslocação aos Açores para defrontar o sensacional Santa Clara, que ocupa uma das posições cimeiras da Liga Portugal.
Não foi preciso muito tempo para que os encarnados inaugurassem o marcador, ainda que a entrada em jogo tivesse sido algo morna e jogada a um ritmo baixo. A formação cipriota, também ela 100% vitoriosa nas duas primeiras jornadas – triunfos sobre os espanhóis do Celta e os eslovenos do Celje – ainda tentou exercer uma maior pressão ao jogar no meio-campo adversário, mas à passagem do 14º minuto sofreu um rude golpe. O meio-campista norueguês Fredrik Aursnes cruzou a preceito para a área e o argentino Claudio Echeverri acorreu ao lance, com a bola a sofrer um desvio do internacional húngaro Loic Négo, que acabou por introduzir a bola na sua própria baliza.
A pronta reação do Omonia ao infortúnio deixou no ar a ideia de que poderia fazer estragos na área contrária, onde o guardião ucraniano Anatoliy Trubin lá foi anulando algumas investidas. O Benfica teve de se aplicar para não se deixar surpreender, baixando o seu bloco, pois os cipriotas mostraram-se dispostos a anular a desvantagem. E tanto insistiram que, já perto do final dos primeiros 45 minutos, levaram de vencida os seus propósitos. Numa jogada bem construída pelo setor direito, o atacante neerlandês Jaden Montnor iludiu a atenção do lateral dinamarquês Alexander Bah e tirou um cruzamento para o avançado cipriota Kaloullis, que se antecipou ao lateral marroquino El Karouani, para empatar a partida ao aproveitar as facilidades concedidas pela defesa dos encarnados.
Águia voa alto após o intervalo
O segundo período constituiu um autêntico hino ao futebol de ataque, com o Benfica a dominar por completo uma partida que, por alguns momentos, no decorrer da primeira parte, chegou a ser complicada. Marco Silva retificou posições e ordenou que os seus jogadores passassem a pressionar no meio-campo contrário, estratégia que resultou em pleno. Notava-se que as águias estavam a necessitar de uma injeção de moral, a que não terá sido alheia a palestra do técnico durante o intervalo. E foi com o mesmo onze em campo que o emblema da Luz passou para a frente do marcador, aos 49 minutos, por intermédio de Pavlidis. Echeverri colocou a bola na área, Aursnes e Bah acorreram ao lance, mas foi o internacional grego que encostou para o golo.
Moralizado com a viragem do resultado, o Benfica não tirou o pé do acelerador e persistiu numa toada de futebol atacante, que se intensificou ainda mais após as entradas do meio-campista ucraniano Sudakov e do extremo argentino Gianluca Prestianni, num grande momento de forma e alvo da cobiça de alguns “tubarões” europeus. Foi com naturalidade que os encarnados acabaram por chegar à goleada diante do Omonia, para Frederik Aursnes, aos 76 minutos, finalizar uma jogada resultante de uma perfeita combinação coletiva. Para abrilhantar ainda mais o soberbo recital de ataque protagonizado pelo conjunto encarnado, que deixou a formação do Chipre completamente baralhada, Prestianni fixou o resultado final em 1-4, com o jovem argentino a aproveitar uma arrancada do extremo belga Lukebakio, perante as facilidades concedidas pela defesa da formação orientada pelo técnico norueguês Henning Berg, antigo jogador que em Inglaterra defendeu as cores do Blackburn Rovers e do Manchester United.
Marco Silva (treinador do Benfica): “Foi uma vitória totalmente justa da melhor equipa e da equipa que também tinha mais condições para o ser. Voltámos a ter duas entradas fortes, nas primeira e segunda partes. No primeiro tempo não tivemos muitas oportunidades, mas depois do primeiro golo o jogo estava completamente do nosso lado e controlado, com o adversário sem capacidade de provocar alguma coisa. A partir dos 20 minutos começámos a falhar, a perder bolas sem o adversário forçar e o adversário começou a acreditar. Demos-lhes essas condições para acreditar. Vieram alguns erros que não podem ser normais e sofremos o golo. Retificámos ao intervalo e fizemos os jogadores entenderem que não podemos deixar o jogo cair numa pasmaceira. Fizemos a segunda parte mais ao nosso nível, com o jogo controlado, mas muito mais intensos, objetivos e, acima de tudo, objetivos. Criámos muito mais oportunidades, a reação na segunda parte foi muito boa. Já dei os parabéns aos jogadores por mais três pontos nesta competição e temos de continuar o nosso caminho.”
É jornalista, natural da cidade do Porto, Portugal. Iniciou sua carreira na Gazeta dos Desportos, tendo depois passado pelo Record, Jornal de Notícias e Comércio do Porto, jornais de referência em Portugal. Participou da cobertura de múltiplos eventos nacionais e internacionais (Futebol, Basquetebol, Andebol, Ciclismo e Hóquei em Patins). Foi coordenador redatorial do FITEI (Festival Internacional de Teatro de Expressão Ibérica). É responsável pelas redes sociais de equipes de ciclismo e dirigente desportivo em uma associação de Ciclismo. É colaborador do PortalR3, publicando textos escritos em português de Portugal.
