Quem passa por Alcobaça não passa sem lá voltar

Esta é a primeira quadra de um poema escrito por João da Silva Tavares e Bello Marques, imortalizado em fado pela cantora ligeira Maria de Lurdes Resende. Alcobaça é uma pequena cidade urbana do distrito de Leiria, com cerca de 7.000 habitantes, ainda que o município seja bem mais vasto, composto por 13 freguesias, albergando mais de 50.000 pessoas. O Mosteiro de Alcobaça é o ex-libris da cidade e foi fundado em 1153 por D. Afonso Henriques, primeiro rei de Portugal, que reconquistou o território aos mouros para depois os entregar aos monges da Ordem de Cister.

O mosteiro abriga os túmulos de D. Pedro I, oitavo rei de Portugal, e de D. Inês de Castro, uma nobre e bela espanhola da região da Galiza, que se perdeu de amores pelo monarca. O romance, então considerado um amor proibido, foi o resultado de uma paixão súbita, e da união nasceram quatro filhos que se tornaram figuras importantes na história de Portugal e de Castela, reino da Península Ibérica na Idade Média. A junção com outros reinos originou a formação de uma nação poderosa, a Espanha tal como a conhecemos, desde o momento em que em 1812 viu promulgada a sua primeira Constituição.

Inês de Castro chegou a Portugal em 1340 e casou-se com D. Pedro, o que foi considerado uma séria ameaça pelo receio de passar a haver uma influência espanhola no reino português, pois o filho do rei D. Afonso IV (Pedro) era o legítimo herdeiro do trono. Inicialmente, a relação entre ambos foi algo clandestina, para depois passarem a viver juntos, escandalizando a corte. E foi o próprio rei que, em 1355, deu ordem para que se consumasse o brutal assassinato nas margens do Rio Mondego, em Coimbra, de Inês de Castro, o que originou a revolta de D. Pedro I, que haveria de perseguir e mandar executar os assassinos da esposa. Em abril de 1360, ordenou a trasladação do corpo de Inês de Coimbra para o Mosteiro de Alcobaça, onde mandou construir dois magníficos túmulos, para que pudesse descansar para sempre ao lado da sua eterna amada.

A Quinta das Lágrimas, onde o romance decorreu em segredo, era à data um santuário privado de família por onde passaram Reis e Imperadores. Só em 1995 é que foi transformado num requintado hotel de charme de cinco estrelas, mas enquanto retiro sagrado foi por lá que passaram hóspedes famosos como o Duque de Wellington, o Rei D. Miguel I de Portugal, ou o Imperador D. Pedro II do Brasil, que governou o seu país até 1889, data em que foi proclamada a República. Dez anos antes, em 1879, um violento incêndio destruiu quase por completo o magnífico edifício. No final do séc. XIX foi reconstruído em estilo palaciano, muito mais imponente do que era antes do grave desastre patrimonial.

Também Luís Vaz de Camões (1524-1580), o maior poeta português, habitou o local para escreveu o amor de Pedro e Inês no Canto III de Os Lusíadas, popularizado por “Fonte das Lágrimas”, para perpetuar um romance que terminou em tragédia por razões meramente políticas e de Estado. Mesmo assim, D. Inês de Castro, por via do casamento secreto com D. Carlos, tornou-se Rainha de Portugal, tendo sido sepultada vestida com trajes reais e uma coroa na cabeça.

Para além das Famílias Reais e dos Presidentes Portugueses que habitualmente escolhiam a Quinta das Lágrimas para estadias oficiais, há um nome que ficará para sempre associado ao luxuoso palácio: Amália Rodrigues. Com efeito, a maior fadista portuguesa de todos os tempos, falecida em 1999 com 79 anos, está imortalizada naquele espaço com a criação do “Quarto Amália”, onde a artista tinha por hábito pernoitar. O famoso vocalista Chris Martin (Cold Play) escolheu este retiro para a sua residência oficial aquando da presença em Coimbra da banda britânica, cidade onde, em 2023, deu quatro concertos no âmbito da digressão mundial “Music of Spheres”.

O concelho de Alcobaça estende-se até ao mar e as suas águas calmas são propícias ao ambiente familiar, em especial a vila balnear de São Martinho do Porto, que forma uma concha perfeita, isto é, uma baía natural considerada das mais famosas da Europa. Os passadiços de madeira são um convite ideal para umas caminhadas relaxantes ao fim do dia, mas imperdível é mesmo subir a maior duna de Portugal com os seus 50 metros de altura, de onde se avista a fabulosa baía. Trata-se de um local único e excelente para a prática de exercício físico, mas também para distração, pois pode-se experimentar uma acrobática descida a rolar nas areias finas, para finalizar a aventura com um mergulho refrescante.

Há mosteiros… e mosteiros

As várias regiões portuguesas têm os seus próprios pratos típicos. Em Alcobaça o mais característico é o frango na púcara, cozinhado numa panela alta de barro, que deixa a carne extremamente tenra e suculenta. Caso a opção recaia numa outra escolha, o cabrito assado no forno é divinal, assim como as carnes de caça, tão comuns nas cozinhas monásticas. Bem conhecida e muito procurada é também a maçã de Alcobaça, fruto típico daquela região do Oeste de Portugal, reconhecida pela União Europeia com o selo de Indicação Geográfica Protegida (IGP).

Já por algumas ocasiões, nestas “viagens” sempre agradáveis e apetecíveis referimos que a Zona Centro do país é famosa pelo leitão, um porco jovem abatido ainda em fase de lactação. São dezenas os restaurantes que servem a iguaria e há quem faça centenas de quilómetros para dar um salto à Mealhada, tradicionalmente a zona onde se concentram algumas das casas mais famosas para comer um bom leitão, por norma acompanhado com batata frita e regado com um vinho espumoso da região.

Ora bem, de Alcobaça até à Batalha distam pouco mais de duas dezenas de quilómetros, onde também está localizado o Mosteiro da Batalha. Mas, em boa verdade, há outro: o Mosteiro do Leitão. Trata-se de um bom restaurante – passe a publicidade – muito conhecido e procurado, famoso pela excelência na preparação do tradicional leitão à Bairrada em forno a lenha. Com capacidade para 400 pessoas, esta casa de pasto oferece um menu diversificado, mas, falando por experiência própria, não há nada como degustar umas boas costelinhas de leitão bem estaladiças. Para finalizar o repasto, se ainda houver barriga para tal, nada melhor do que experimentar os sabores da doçaria conventual, no caso em concreto as tradicionais cavacas da Batalha, que fazem lembrar as nuvens por levarem uma cobertura branca de açúcar bem crocante.

O Mosteiro da Batalha, um monumental edifício mandado edificar em 1386 pelo Mestre de Avis (Rei D. João I de Portugal) depois ter vencido em Aljubarrota as tropas castelhanas, que, vindas de Espanha, tentaram expandir-se para aquele território.

O confronto militar aconteceu no Campo de São Jorge, perto de Alcobaça e Aljubarrota, valendo aos portugueses, em número bem inferior aos adversários, a utilização de uma tática defensiva que passou por cavar fossos no terreno e a colocação de estacas para quebrar o ímpeto da cavalaria pesada dos castelhanos. Assim, a independência nacional ficou assegurada, consolidando a Dinastia de Avis no trono português.

Considerado uma das Sete Maravilhas de Portugal, o Mosteiro da Batalha – ou Mosteiro de Santa Maria da Vitória -, classificado como Património Mundial pela UNESCO, serviu de albergue aos primeiros monges dominicanos e é lá que estão sepultados o rei D. João I, a rainha D. Filipa de Lencastre e alguns dos seus filhos, tal como três outros três monarcas, D. Afonso V, D. João II e D. Duarte, para além do Soldado Desconhecido.

A imperdível e linda Nazaré ali tão perto

Já abordamos por mais de uma ocasião a beleza da vila da Nazaré, conhecida pelas suas ondas gigantes na estação do inverno, que fazem as delícias de praticantes e público, tal o espetáculo que proporciona. O famoso canhão da Nazaré – um enorme desfiladeiro submarino – é responsável pela formação dessa ondulação que forma uma espécie de funil na Praia do Norte, espetáculo que pode ser observado com total segurança num local denominado Sítio. A maior onda surfada de que há registo, com mais de 24 metros, aconteceu em novembro de 2017, um recorde que está na pertença do brasileiro Rodrigo Koxa.

Por esta altura o mar da Nazaré está bastante calmo e propício a bons mergulhos, com a água a rondar uma temperatura média de 18°C. Não será do agrado de todos, mas está-se bem. O tempo ainda é de verão, a entrar quase no outono, mas segundo as previsões meteorológicas Portugal vai atravessar mais uma onda de calor com a temperatura do ar a variar entre os 30°C e os 38°C em todo o país, pelo menos durante mais uma semana, de permeio com noites tropicais.

Ainda em plena época de incêndios, o certo é que este ano o cenário não atingiu proporções dramáticas – pelo menos não se registaram vítimas mortais – quer nos incêndios rurais, como nos florestais. Em 2026 á área ardida teve uma redução acentuada, na ordem dos 70%, apesar das quase sete mil ocorrências, pois as condições meteorológicas mantiveram-se mais amenas e a ocorrência de chuva contribuiu para os fogos não ganhassem proporções catastróficas. Por outro lado, tem havido uma maior consciência cívica com a limpeza dos terrenos, mas a mão humana, por descuido ou intenção criminosa, continua a ser a principal responsável pela maioria dos fogos registados em Portugal.

Nazaré tem mar e tem cheiro. A sardinha assada na brasa é um prato típico de Norte a Sul do país e, por esta altura, o saboroso peixe ainda está com o pingo, ou seja, possui aquela gordura característica de uma iguaria de comer e chorar por mais. Aliás, a bonita vila nazarena tem na pesca uma história marcante, uma tradição que se mantém até aos dias de hoje. O turismo continua a ser o principal motor da economia local, sendo a hotelaria e o alojamento local um negócio próspero, tal como a restauração. Na Nazaré existem dezenas de restaurantes para degustar um bom peixe, a que se junta a qualidade do marisco, outra imagem de marca pelos seus sabores excepcionais graças às águas frias do Atlântico.

Aveiro da ria e dos moliceiros

Pois bem, já que estamos com a mão na massa… avancemos. Subindo uns quilómetros em direção ao Norte, há uma cidade que vale a pena visitar. Ainda junto à costa portuguesa, Aveiro distingue-se pelos seus canais navegados por barcos coloridos (moliceiros), proporcionando uns passeios tranquilos com vistas fabulosas. O município, com mais de 60.000 habitantes, é historicamente famoso pelas suas salinas, que remontam à Idade Média. Era ali que o reino se abastecia de sal, outrora conhecido por ouro branco, mas também de peixe seco. Mais tarde, na Época dos Descobrimentos, Aveiro tornou-se um enorme porto de abrigo de onde partiam as naus portuguesas rumo ao Canadá para a pesca do bacalhau.

Nesta mescla de história, tradições e gastronomia também cabe o futebol. Aveiro dispôs de uma equipa durante largos anos a participar no campeonato da I Divisão, agora denominado Liga Portugal. O Sport Clube Beira-Mar é um clube histórico da Cidade da Ria fundado em 1922, que esteve um total de 27 épocas no escalão principal do futebol português. Fruto de uma crise profunda, o Beira-Mar caiu nos Distritais por se ver impossibilitado, na década de 2010, de inscrever jogadores. A gestão da Sociedade Anónima Desportiva (SAD) passou a ser ferida por investidores estrangeiros, mas o panorama agravou-se de tal modo, que pouco ou nada havia a fazer. Com milhões de euros em dívidas, salários em atraso, para lá de outras ilegalidades financeiras, o Tribunal de Aveiro declarou a insolvência da SAD.

Depois de perder o estádio, entretanto demolido – o velhinho e carismático Mário Duarte -, o Beira-Mar teve de se mudar para o Estádio Municipal de Aveiro, um recinto idealizado pelo conhecido arquiteto Tomás Taveira para o Europeu de 2004, com capacidade para pouco mais de 32.000 espectadores. Aliás, o jogo mais recente e mediático que ali se disputou foi a final da Supertaça Cândido de Oliveira, em agosto de 2024, que o FC Porto conquistou ao Sporting. Já entre seleções femininas, em dezembro de 2025, um encontro entre Portugal e o Brasil terminou com a vitória expressiva (5-0) das jogadoras orientadas por Arthur Elias, que teve um trajeto de sucesso ao serviço do Corinthians.

O emblema aveirense encontra-se a disputar o Campeonato de Portugal, competição do quarto escalão do futebol português, mas as coisas não estão a correr muito bem, pois nos quatro jogos já disputados apenas averbou três pontos. Outrora, em plena época de pujança, o Beira-Mar dispôs de conjuntos que incluíram alguns nomes sonantes da modalidade, caso mais flagrante de António Sousa, um meio-campista de pontapé canhão, tal era a sua perícia em apontar e marcar golos de livre direto. Sousa brilhou ao serviço do FC Porto, tendo ganho, entre outros títulos, a Taça dos Clubes Campeões Europeus diante do Bayern de Munique, bem como a Taça Intercontinental, em Tóquio, frente aos uruguaios do Peñarol, e a Supertaça Europeia contra dos holandeses do Ajax, provas disputadas em 1987.

Já quanto aos futebolistas estrangeiros, o maior destaque vai para o internacional egípcio Abdel Ghany, que no Mundial de 1990, competição ganha pela então Alemanha Ocidental (RFA) venceu, marcou o único golo pelo seu país, sendo logo transformado em herói nacional. O jogo em causa foi com a Holanda, de Marco van Basten e Ronald Koeman, tendo o talentoso futebolista egípcio apontado o golo do empate, de penálti, que fixou o resultado final.

Do Brasil chegaram também alguns nomes de vulto, um dos quais Mário Jardel, que em final de carreira resolveu vestir a camisola do Beira-Mar. Super Mário brilhou ao serviço do FC Porto, onde ingressou com 22 anos, vindo do Grêmio, para depois ingressar nos turcos do Galatasaray, antes do regresso a Portugal, tendo permanecido durante dois anos no Sporting. Em 2011, depois de um périplo que incluiu os Estados Unidos, o exímio cabeceador deu por finda a carreira no Atlético Rio Negro Clube, clube sediado em Manaus. Outros nomes brasileiros fizeram história entre os aveirenses, casos de Dino Furacão, Cristiano Roland e Marcelinho Barros, tal era a forte ligação do Beira-Mar ao futebol sul-americano.

Mas há mais, ou seja, vamos lá de novo “petiscar” umas coisas boas. A zona é muito conhecida e procurada para degustar uma bela caldeirada de enguias, um peixe com o formato de cobra e, por vezes, não do agrado aos olhos dos mais sensíveis. Não sabem o que perdem, mas gostos são gostos e não se discutem. Pois bem, as enguias nascem no mar e crescem no rio, para acabarem na panela. Trata-se de um dos pratos mais emblemáticos da gastronomia portuguesa, assim como as enguias fritas (ver foto), outro clássico da cozinha nacional. Para serem boas e gostosas devem ficar bem estaladiças e suculentas por dentro, com um ligeiro sabor a limão.

Outro dos petiscos agradáveis, não só da região, mas comum a alguns pontos do país, ainda que mais a Sul, são os caracóis cozidos com alho, orégãos e azeite. Para quem se impressionar com o molusco pode sempre optar por um pratinho de berbigão, um fruto do mar que vive enterrado na areia, rico em ferro e com baixo teor de gordura. Acompanha com um chopp bem geladinho – imperial por estes lados –, de preferência ao final da tarde em agradável convívio com familiares ou amigos. Claro que há sempre outras opções como as amêijoas ou as conquilhas, bivalves também muito apreciados, ainda que consideravelmente mais caros dado que não se multiplicam na mesma quantidade do que o berbigão.

Por hoje ficamos por aqui, com a promessa de que regressaremos em breve com outros contos para que os nossos caros amigos do Brasil fiquem a conhecer mais um pouco deste cantinho à beira-mar plantado. Mesmo sabendo nós que por essas bandas, nestas coisas da História e da Gastronomia, não ficam a dever nada a ninguém. Até lá.