Foi com muito suor e talento que o Sporting arrancou os três primeiros pontos na partida inaugural da fase de liga da Liga dos Campeões. A segunda equipa a entrar em prova na milionária competição, depois de na véspera o FC Porto ter perdido no seu reduto com o Manchester City, começou por sentir bastantes dificuldades diante de um opositor que marcou muito cedo, revelando-se um opositor coeso e perigoso. O conjunto leonino lá acabou por puxar dos galões e as individualidades fizeram o que bem sabem, com destaque para as atuações do extremo moçambicano Genny Catamo, autor do tento do empate, e do meio-campista Rodrigo Zalazar, que fechou a contagem com um monumental golo na cobrança de um livre direto. O goleador colombiano Luis Suárez, de pazes feitas com os adeptos, também marcou, de penálti, e volta a revelar-se uma peça fundamental na equipa orientada pelo português Rui Borges.
O campeão turco nos últimos quatro anos foi a Alvalade com o nítido intuito de levar os três pontos e chegou a assustar. O conjunto do técnico Okan Buruk começou por revelar uma surpreendente supremacia sobre os leões ao encher o campo e a pressionar o adversário. Algo confundido, o Sporting limitava-se praticamente a ver jogar, sem que encontrasse soluções para contrariar o futebol coletivo e incisivo do Galatasaray. Uma entrada em falso a adivinhar o que viria a suceder, pois quando apenas estavam decorridos cinco minutos o Galatasaray inaugurou o marcador. Depois de um lançamento longo da linha lateral, o zagueiro colombiano Davinson Sánchez enviou a bola ao poste e, na recarga, o centrocampista uruguaio Lucas Torreira rematou. No meio da confusão, o guardião Rui Silva ainda tentou tirar a bola em cima da linha, mas entrou mesmo, com o último desvio a pertencer ao defesa internacional português Gonçalo Inácio.
Um prenúncio pouco abonatório para os leões, que até à meia hora de jogo tiveram de sofrer com as investidas do adversário, bem mais confortável e esclarecido. Ao invés, o Sporting encontrou as dificuldades de um conjunto desposicionado e mesmo nervoso, sem conseguir ligar devidamente os seus setores. Valeu aos leões o facto de o Galatasaray, mesmo jogando bonito, ser pouco eficaz no último terço do terreno ao não criar efetivas ocasiões de perigo.
Mas se o coletivo do técnico Rui Borges teimava em carburar de forma deficiente, as individualidades lá surgiram para resolver o que em conjunto parecia impossível. Assim, o golo do empate acabou por chegar, aos 27 minutos, depois de um cruzamento do lateral Maxi Araújo. No meio da confusão, a bola sobrou para Genny Catamo, com o internacional moçambicano a rematar com êxito por entre uma floresta de pernas. Estava feito aquilo que parecia mais difícil, pois o Galatasaray estava, como esteve durante praticamente toda a primeira parte, por cima do jogo.
E tudo mudou na etapa complementar…
O interregno fez bem ao Sporting e serviu para Rui Borges corrigir erros pouco comuns numa equipa que este ano sofreu uma profunda remodelação com a saída de alguns dos seus melhores jogadores. Contudo, outros entraram e a classe está lá, casos mais flagrantes do meio-campista espanhol Sergi Altimira, do também “meia” italiano Issa Doumbia, ou do uruguaio Rodrigo Zalazar, contratado ao Braga por 30 milhões de euros, naquela que foi a transferência mais cara da história do clube de Alvalade.
Diferentes, para muito melhor, os leões surgiram dispostos a virar o resultado, sempre com o forte apoio do seu público. Pouco depois do reinício da partida, aos 57 minutos, Luis Suárez fez o 2-1 na conversão de uma grande penalidade. O internacional colombiano rematou forte e rasteiro para o lado esquerdo, o guardião Ugurcan Çakir ainda adivinhou o lado do remate, mas foi incapaz de travar o golo. Se as pazes com os adeptos já andavam meias feitas, agora o “amor” ressurgiu em definitivo. Recorde-se que Suárez esteve envolvido numa polémica por ter assumido uma ligação com um candidato às eleições dos turcos do Fenerbahçe, a troco de 10 milhões de euros limpos por época. Gorada a hipótese de transferência, pois o candidato não passou disso mesmo, o colombiano amuou e foi mesmo afastado do onze titular, mas lá acabou por regressar à equipa para fazer o que melhor sabe, tendo contabilizado cinco golos até ao momento.
O grande momento da partida ficou reservado para o minuto 63, na execução de um livre direto pelo Rodrigo Zalazar, com a bola a entrar na gaveta. Um monumental golaço do meio-campista uruguaio, que chamou a si a cobrança do castigo, na sequência de uma falta cometida sobre o brasileiro Luis Guilherme. Um excelente tónico para Zalazar, que nos últimos jogos esteve muito aquém das expectativas, ainda por cima tratando-se de um futebolista muito caro e em quem o Sporting deposita enormes esperanças, na tentativa de ajudar à conquista do título de campeão nacional perdido para o FC Porto.
Até ao apito final, o Sporting geriu como entendeu o ritmo do encontro ao tapar todos os caminhos para a sua baliza, não autorizando a que o Galatasaray esboçasse qualquer reação para pensar sequer em reduzir a desvantagem. As substituições operadas, com destaque para a entrada do jovem médio-ofensivo internacional sub-19 português Flávio Gonçalves, contribuíram para que os leões consolidassem um jogo seguro e atrativo, somando assim os três primeiros pontos na Champions. O Sporting volta a jogar na competição milionária no próximo dia 13 de outubro, quando visitar os franceses do Lens.
Rui Borges (treinador do Sporting): “Nos primeiros 20, 25 minutos tivemos alguma dificuldade em igualar a intensidade do adversário. A primeira parte foi muito intensa e tivemos dificuldades. Não ligámos o jogo, falhámos alguns passes e eles fizeram golo num lançamento para a área em que foram felizes. Não sei se houve algum nervosismo, mas sabíamos que eram intensos, que iam pressionar. Talvez a equipa não esperasse uma intensidade tão alta. Nos duelos defensivos estávamos aquém do que tínhamos de fazer. Fomos crescendo e ganhando confiança, criámos ligação. Foi importante ir para o intervalo com o jogo empatado. Para além de um remate do Leroy Sané, não criaram muito perigo. Na segunda parte, tentámos modificar um ou outro comportamento e fomos mais fortes nos duelos individuais, onde ganhámos muitas bolas. Saímos com algumas transições perigosas e chegámos ao golo com mérito.”
É jornalista, natural da cidade do Porto, Portugal. Iniciou sua carreira na Gazeta dos Desportos, tendo depois passado pelo Record, Jornal de Notícias e Comércio do Porto, jornais de referência em Portugal. Participou da cobertura de múltiplos eventos nacionais e internacionais (Futebol, Basquetebol, Andebol, Ciclismo e Hóquei em Patins). Foi coordenador redatorial do FITEI (Festival Internacional de Teatro de Expressão Ibérica). É responsável pelas redes sociais de equipes de ciclismo e dirigente desportivo em uma associação de Ciclismo. É colaborador do PortalR3, publicando textos escritos em português de Portugal.
