A viver dias algo atribulados, depois de o presidente Frederico Varandas ter despedido Rui Borges e, quase em simultâneo, contratar Paulo Fonseca, que rescindiu com os franceses do Olympique Lyon, o certo é que o Sporting, para já, ganhou a aposta. Ao somar nove pontos na Champions, depois de bater por uma bola a zero os ucranianos do Shakhtar Donetsk, os leões ficam em excelente posição para se apurarem diretamente, ou via play-off, para os oitavos de final da competição. Tiago Fernandes, técnico da equipa B leonina, foi, mais uma vez, o “bombeiro de serviço” – em novembro de 2018 assumiu provisoriamente o comando da equipa principal após o despedimento do português José Peseiro – e saiu-se bastante bem. E, destaque-se, com grandes novidades no onze verde e branco, pois alterou o setor defensivo ao alinhar com três centrais, para lá de apresentar no ataque uma dupla até aqui nunca utilizada de início, ao juntar o colombiano Luis Suárez e grego Fotis Ioannidis.
Esta partida relativa à quarta ronda da Champions foi disputada em Londres no estádio do Chelsea, por determinação da UEFA, devido à instabilidade e à falta de condições de segurança na Ucrânia. No estádio de Stamford Bridge estiveram duas equipas extremamente competitivas e o encontro foi equilibrado, com o clube de Alvalade a somar três importantes pontos com o golo de Issa Doumbia, apontado aos 59 minutos. O possante médio italiano beneficiou de uma falha da defesa adversária, após uma jogada envolvente pelo centro do terreno em que intervieram o atacante grego Ioannidis e o meio-campista dinamarquês Silas Andersen. Já em queda, Doumbia aproveitou a falha do lateral brasileiro Pedro Henrique e desviou para o fundo das redes.
O Shakhtar possui um conjunto extremamente competitivo, a que não é alheio o facto de possuir jogadores de grande classe, nomeadamente alguns brasileiros, casos dos defesas Vinícius Tobias e de Pedro Henrique, do meio-campista Marlon Gomes e dos atacantes Alisson Santana e Kauã Elias. A nota artística está lá e só não surtiu efeito porque do outro lado estava um opositor que revelou uma enorme vontade em alterar o rumo dos acontecimentos, para lá do desperdício de Kauã Elias em ocasiões cruciais, mas também pelo acerto do guardião leonino Rui Silva. A primeira parte podia ter mesmo terminado com o conjunto ucraniano por cima do jogo, mas há falhanços que comprometem e a equipa do Shakhtar foi vítima disso mesmo. Claro que a mudança de sistema tático por parte do técnico Tiago Fernandes obrigou os leões a uma nova fase de adaptação, mas quando o acerto chegou, Stamford Bridge foi o palco perfeito para uma viragem de página que, necessariamente, terá de ser diferente.
Como será com Paulo Fonseca?
Mais do que analisar detalhadamente a partida que o Sporting venceu com toda a justiça, principalmente pelo domínio exercido na segunda parte, importa saber o que poderá valer a equipa nesta nova etapa. Pela amostra, a saída de Rui Borges não teve, como se chegou a prever, um impacto negativo nos jogadores. O técnico interino Tiago Fernandes, filho da velha glória leonina Manuel Fernandes, é um homem da casa e, sob a sua orientação, o Sporting comanda a Liga Portugal 2, ou seja, o campeonato equivalente ao escalão secundário do futebol português. Soube-se que o despedimento do técnico transmontano, natural de Mirandela, foi marcado por uma enorme carga dramática e fortes emoções, com lágrimas à mistura, mas os futebolistas souberam encarar a situação com o profissionalismo que se lhes exigia, aliás, como ficou bem provado.
Pouco depois do término da partida de Londres, Paulo Fonseca aterrava em Lisboa, proveniente de França, mas os jornalistas pouco ouviram do técnico escolhido por Frederico Varandas, ficando apenas a promessa de que dentro de dias responderá a todas as questões para esclarecer o assunto da sua contratação. Formalizada a desvinculação do Olympique Lyon, Fonseca vai assinar um contrato até 2030 com o emblema de Alvalade, tendo-se mostrado “muito satisfeito” pelo regresso a Portugal. O novo técnico dos leões, que deu nas vistas ao serviço do Paços de Ferreira, orientou o FC Porto em 2013/14, mas não foi bem-sucedido, acabando por rescindir o contrato, em contraste com o que aconteceu na última dezena de anos com a sua experiência além-fronteiras.
Curiosamente, começou por orientar o Shakhtar Donetsk entre 2016 e 2019, onde somou três campeonatos ucranianos e outras tantas Taças da Ucrânia. Seguiu-se a Roma, equipa que levou às meias-finais da Liga Europa, deu um salto a França para representar o Lille, regressando a Itália para uma curta passagem pelo AC Milan. Ao serviço do Olympique Lyon, Paulo Fonseca estava a desenvolver um trabalho extremamente meritório, mas não hesitou quando recebeu o convite do Sporting, que, pelo que se vai constando, já lhe tinha sido endereçado há algum tempo.
Rui Borges, de 45 anos, nunca foi um treinador de consensos junto dos adeptos. Caso tivesse aceitado a proposta do presidente Frederico Varandas, seria ele a orientar o Sporting diante do Shakhtar Donetsk, partida em que completaria uma centena de jogos ao comando dos leões. Contudo, o técnico transmontano foi rápido a dizer que não o faria, visivelmente incomodado com a forma como foi dispensado. Borges despediu-se de forma emotiva dos jogadores e abandonou o centro de treinos de Alcochete, onde nunca mais deverá voltar. Em princípio, logo após acertadas as contas com o Sporting – tinha contrato até junho de 2028 -, deverá retomar a sua atividade num país estrangeiro.
Tiago Fernandes, que já tinha deixado palavras de “agradecimento” a Rui Borges, com quem teve, como confessou, “uma conversa normal”, revelou a sua satisfação pelo triunfo sobre a formação ucraniana. “Sinto-me feliz quando o Sporting me chama e consigo ajudar. O clube está completamente diferente, para melhor, daquele que encontrei há oito ou há 15 anos. O presidente deu-me os parabéns e disse-me para estar tranquilo e fazer o melhor que sei. Temos uma relação muito aberta e falamos à vontade, porque tanto eu como ele queremos apenas o melhor para o Sporting”, referiu o técnico interino do clube de Alvalade.
É jornalista, natural da cidade do Porto, Portugal. Iniciou sua carreira na Gazeta dos Desportos, tendo depois passado pelo Record, Jornal de Notícias e Comércio do Porto, jornais de referência em Portugal. Participou da cobertura de múltiplos eventos nacionais e internacionais (Futebol, Basquetebol, Andebol, Ciclismo e Hóquei em Patins). Foi coordenador redatorial do FITEI (Festival Internacional de Teatro de Expressão Ibérica). É responsável pelas redes sociais de equipes de ciclismo e dirigente desportivo em uma associação de Ciclismo. É colaborador do PortalR3, publicando textos escritos em português de Portugal.
