Estão encontrados os quatro finalistas que no início de janeiro de 2027 disputarão a fase final da Taça da Liga para se saber quem sucederá ao Guimarães, atual detentor do troféu. Foi com uma grande exibição, recheada de golos de belo efeito, que o Benfica eliminou o Gil Vicente, equipa bem mais modesta do que os encarnados, mas que tem vindo a evoluir de forma muito satisfatória no principal campeonato português, onde ocupa a sétima posição. O técnico dos encarnados, Marco Silva, mudou substancialmente o onze – não tanto como o FC Porto havia feito no triunfo tangencial sobre o Académico de Viseu – e o conjunto da Luz correspondeu em pleno com uma exibição de gala. O belga Lukebakio, considerado o melhor jogador em campo, apontou dois dos quatro golos com que as águias brindaram o seu adversário.
Concluído o apuramento para a Final Four da Taça da Liga, que pela sétima vez será disputada no Estádio Nacional Dr. Magalhães Pessoa, em Leiria, o mesmo ditou um sempre escaldante Benfica-FC Porto, enquanto que o Sporting medirá forças com o Famalicão, para se encontrarem os finalistas da prova. Se o desfecho do encontro da Luz já era mais ou menos previsível, o mesmo não aconteceu em Braga, naturalmente favorito por jogar no seu reduto. Contudo, o Famalicão – vencedor no desempate através da marcação de pontapés desde a marca de grande penalidade – aproveitou a inconsistência dos arsenalistas, que ainda há bem pouco tempo despediram o espanhol Carlos Vicens, substituído pelo português Franclim Carvalho, que na época passada orientou o Botafogo, do Brasil.
O jogo do Estádio da Luz foi praticamente de sentido único e os encarnados deram mais um sinal de que estão bem pujantes. O treinador Marco Silva aproveitou para colocar em campo alguns jogadores menos utilizados e o conjunto correspondeu em pleno, com Lukebakio – o melhor em campo – a arrancar uma exibição de luxo. O internacional belga foi autor de dois golos de belo efeito, um a abrir o marcador, aos 36 minutos, com um remate bem colocado a passe do lateral sueco Samuel Dahl, para, aos 54 minutos, colocar em delírio a plateia da Luz. O jovem extremo norueguês Schjelderup apontou um canto na esquerda, a bola foi desviada por um defensor gilista para o segundo poste, surgindo Lukebakio, de costas para a baliza, num movimento técnico espetacular e acrobático, a desviar com ponta da bota para o interior da baliza.
Até então, os encarnados já tinham aumentado a vantagem com um não menos fabuloso tiraço de Sudakov, depois de várias ameaças à baliza defendida pelo brasileiro Samuel Portugal, natural do município de Teixeira de Freitas, no estado da Bahia. Na sequência de um cruzamento apontado pelo meio-campista argentino Claudio Echeverri, o internacional ucraniano, em nítido crescendo de forma, arrancou uma autêntica bomba para o fundo das redes. A superioridade encarnada era bem evidente sobre o bem tratado tapete do Estádio da Luz, ainda que o Gil Vicente também tivesse tentado a sua sorte. Porém, o guardião ucraniano Anatoliy Trubin voltou a responder afirmativamente, numa altura em que se fala insistentemente na sua saída na abertura do mercado de transferências, uma vez que tem sido relegado para segundo plano na Liga Portugal, dada a preferência do técnico Marco Silva pelo português Samuel Soares.
Reforços gilistas deram (alguns) frutos
Luís Pinto, curiosamente o técnico que na temporada comandou o Guimarães, levando o conjunto minhoto à conquista da Taça da Liga, teve mesmo de recorrer a alguns jogadores mais utilizados no sentido de dotar a sua equipa da agressividade que estava a faltar. Fê-lo no início da etapa complementar, quando o Gil Vicente perdia por duas bolas a zero, mas o Benfica alcançou o terceiro golo – a tal obra de arte de Lukebakio a que já nos referimos -, e, praticamente, ficou tudo decidido. Contudo, a formação minhota viria a reduzir a desvantagem, aos 56 minutos, pelo meio-campista dinamarquês Andreas Lausen, com um fabuloso remate do meio da rua que não deu qualquer hipótese ao guardião Trubin de travar tamanha bomba.
Já com alguns dos habituais titulares em campo, o Benfica chegou à goleada através do atacante Jhon Durán, aproveitando um primoroso passe de Rafa Silva, após um arranque em velocidade desde o seu meio-campo, para entregar a bola ao colombiano, que aproveitou a oferta. Conhecido pela sua irreverência, Durán chegou à equipa da Luz, emprestado pelos sauditas do Al-Nassr, onde milita o astro português Cristiano Ronaldo, e viu-se envolvido num episódio caricato, pois quase em cima do jogo é que Marco Silva soube que podia contar como futebolista. Tudo aconteceu na última partida que o Benfica disputou nos Açores com o Santa Clara para a Liga Portugal, com o colombiano a ver o cartão vermelho, expulsão que, no mínimo, lhe valeria um jogo de suspensão. Os encarnados protestaram, pois, conhecido o relatório do árbitro, o mesmo relatava que Durán tinha dirigido “palavras impercetíveis à equipa de arbitragem”. Assim, enquanto não se desvendar o mistério, o Conselho de Disciplina da Federação Portuguesa de Futebol não aplicou nenhum castigo a Durán, pelo que o colombiano pôde alinhar diante da formação de Barcelos.
Marco Silva (treinador do Benfica): “Um bom jogo da nossa equipa, uma vitória totalmente justa, da melhor equipa em campo. Um jogo que começou equilibrado, contra uma boa equipa, bem organizada. Já tinha mostrado, há cerca de um mês, um mês e meio, contra nós, aqui, a qualidade que tem. É uma equipa que tem feito um bom campeonato, uma equipa que tem uma ideia clara daquilo que pretende. Um jogo em que nós começámos naturalmente a dominar, mas em que o Gil foi conseguindo sempre reagir bem, tentando bloquear alguns dos espaços que queríamos criar. E nós fomos crescendo com o jogo. Não entrámos de uma forma tão acutilante como tem sido normal. Fizemos bons golos, entrámos outra vez bem na segunda parte e acabámos por fazer o 3-0. Um grandíssimo golo do Gil deu-lhes algumas esperanças novamente de poderem disputar o jogo, mas, naturalmente, a nossa superioridade veio ao de cima novamente e ganhámos com números expressivos. Uma vitória justa. O objetivo era claramente estar na final four. Uma competição importante para nós e lá estaremos”.
É jornalista, natural da cidade do Porto, Portugal. Iniciou sua carreira na Gazeta dos Desportos, tendo depois passado pelo Record, Jornal de Notícias e Comércio do Porto, jornais de referência em Portugal. Participou da cobertura de múltiplos eventos nacionais e internacionais (Futebol, Basquetebol, Andebol, Ciclismo e Hóquei em Patins). Foi coordenador redatorial do FITEI (Festival Internacional de Teatro de Expressão Ibérica). É responsável pelas redes sociais de equipes de ciclismo e dirigente desportivo em uma associação de Ciclismo. É colaborador do PortalR3, publicando textos escritos em português de Portugal.
