Nascido no dia 11 de abril de 2008 nos arredores do Rio de Janeiro, Gabriel Ferreira de Carvalho deu os primeiros toques em Campos dos Goytacazes – onde ganhou a alcunha de “Mec”, que na gíria carioca significa “tranquilo” – e captou a atenção dos olheiros durante um torneio de futebol jovem.
Com várias propostas em cima da mesa, a família dividiu-se para ajudar Gabriel a cumprir o sonho e a mãe acompanhou o menino de nove anos na mudança para o Grêmio. Chegado a uma nova realidade, o jovem prodígio enfrentou inúmeros desafios e chegou a temer ter de regressar à terra natal por motivos financeiros, mas o pai recorda com emoção as palavras do filho nessa altura: “Dá-me uma oportunidade. Quero fazer história aqui. Ajuda-me a vencer”.
A solidariedade dos amigos próximos da família permitiu-lhe continuar a viver em Porto Alegre e Gabriel Mec não desperdiçou a oportunidade. O ponto de viragem foi o EFIPAN 2023, o Encontro de Futebol Infantil Pan-Americano, durante o qual o talento do extremo ambidestro ficou à vista de todos. A convocatória para a seleção de sub-15 viria a surgir pouco depois.
Em 2024 assinou o primeiro contrato profissional da carreira e começou a jogar nos sub-20 tricolores com apenas 15 anos. Em janeiro de 2025, antes de comemorar o 17.º aniversário, estreou-se como sénior e tornou-se o quinto mais jovem do século a fazê-lo ao serviço do Grêmio, superando o registo de Ronaldinho Gaúcho.
Nos meses seguintes, Gabriel Mec integrou a lista do Brasil para o Campeonato do Mundo de sub-17 e defrontou os portistas Martim Chelmik, Yoan Pereira, Bernardo Lima, Mateus Mide e Duarte Cunha nas meias-finais do torneio que Portugal viria a conquistar no Catar. Em março deste ano foi chamado pela primeira vez à seleção sub-20.
Apesar de só ter atingido a maioridade em abril, o novo número 37 do FC Porto disputou 34 jogos, marcou três golos e assinou duas assistências ao serviço da equipa principal do Grêmio – pela qual venceu o último Campeonato Gaúcho, sob o comando técnico de Luís Castro – e afirmou-se como uma das grandes promessas do futebol brasileiro.
* com FC Porto
É jornalista, natural da cidade do Porto, Portugal. Iniciou sua carreira na Gazeta dos Desportos, tendo depois passado pelo Record, Jornal de Notícias e Comércio do Porto, jornais de referência em Portugal. Participou da cobertura de múltiplos eventos nacionais e internacionais (Futebol, Basquetebol, Andebol, Ciclismo e Hóquei em Patins). Foi coordenador redatorial do FITEI (Festival Internacional de Teatro de Expressão Ibérica). É responsável pelas redes sociais de equipes de ciclismo e dirigente desportivo em uma associação de Ciclismo. É colaborador do PortalR3, publicando textos escritos em português de Portugal.
