Numa altura em que a Liga Portugal entrou na segunda metade, o Benfica foi a Vila do Conde bater o Rio Ave, agora propriedade de Evangelos Marinakis. O empresário grego, presidente e dono do Olympiakos e do Nothing Forest, da Inglaterra, tem vindo a dotar o clube português das necessárias infraestruturas no intuito de o redimensionar a outra escala, mas ainda falta muito para fazer face aos “grandes”. Com um forte componente grega, incluído o treinador Sofiris Silaidoupolos, a equipa dispõe de um número significativo de jogadores do país da Acrópole, mas a qualidade deixa algo a desejar. Aliás, as estrelas da companhia são os brasileiros Clayton Silva, proveniente do Vasco da Gama, e André Luiz, vindo do Flamengo para a Europa, um atacante que já leva 17 golos apontados na atual temporada. O possante e criativo futebolista pode estar perto de assinar pelo Benfica, ainda que a cláusula de rescisão, a rondar os 20 milhões de euros, esteja a dificultar a sua transferência para o emblema da Luz.
O técnico José Mourinho, que por estes dias tem sido falado em Espanha a propósito de um eventual regresso ao Real Madrid, clube por onde passou com sucesso entre 2011 e 2013, apontou um novo caminho para o Benfica. A ideia é bem clara e o Special One falou mesmo em “caça” às duas equipas que estão à frente, Sporting e FC Porto. Se a diferença de apenas três pontos para os leões, que venceram o seu jogo com o Casa Pia (3-0), pode ser recuperável, já para os dragões é agora de sete pontos, que pode passar de novo a uma dezena, caso os dragões vençam o jogo com o Vitória de Guimarães. Trata-se de uma deslocação extremamente complicada e o adversário está moralizado depois de garantir o título de campeão de inverno, ao vencer a Taça da Liga diante do Braga. Como tal, há ainda muitos jogos pela frente e é lícito que Mourinho tente incutir nos seus jogadores, de quem por vezes tem sido muito crítico, um espírito vencedor, aliás como ficou bem claro nesta partida com o Rio Ave.
O Benfica arrancou três pontos em Vila do Conde porque foi manifestamente superior ao adversário, a escassos dias da deslocação a Itália, onde defrontará a Juventus para a Liga dos Campeões. O ensaio acabou por ser positivo e o resultado até peca por escasso, tantas foram as oportunidades de golo criadas, principalmente ao longo da primeira parte. O primeiro tento surgiu à passagem do minuto 16 pelo meio-campista luxemburguês Leandro Barreiro, que correspondeu com uma cabeçada certeira ao cruzamento do ucraniano Sudakov. Já aos 25 minutos as águias beneficiaram de um autogolo do defesa grego Andreas Ntoi, infeliz no alívio após remate do lateral austríaco Amar Dedic, internacional pela Bósnia e Herzegovina. E outros golos ficaram por marcar por manifesta falta de pontaria, numa partida em que o técnico da equipa da Luz apostou num trio atacante que, para além do grego Pavlidis e do argentino Prestianni, incluiu Schjelderup. O jovem internacional norueguês exibiu-se em bom plano, numa altura em que se fala na sua transferência para o Parma, de Itália, pelo que a situação pode passar pela sua continuidade na Luz.
Rodar e controlar, sem arriscar
O segundo período do encontro revelou um Rio Ave mais atrevido e que chegou a rondar com algum perigo a baliza defendida pelo ucraniano Anatoliy Trubin, mas o Benfica, ainda que menos pressionante, geriu a seu bel-prazer a partida. Mourinho mexeu na equipa em três ocasiões no intuito de dar minutos a jogadores menos utilizados, com os encarnados perfeitamente donos e senhores do jogo sem arriscar muito. O Rio Ave mostrou possuir argumentos para se aguentar entre o escalão principal do futebol português, mas este não era um jogo para conquistar pontos, como, de resto, aconteceu quando defrontou o Sporting e o Benfica, averbando duas derrotas. Na próxima jornada desloca-se à Madeira, onde defronta o Nacional, esse sim, um adversário do “seu” campeonato. A armada grega dos vilacondenses inclui um ou outro jogador interessante, para lá de futebolistas brasileiros talentosos, casos, como já referimos, de Clayton Silva e de André Luiz. Neste encontro o Rio Ave estreou o recém-contratado atacante Diogo Bezerra, que alinhava nos sérvios do OFK Belgrado, com o brasileiro, de técnica apurada, a prometer muitos golos e assistências.
Já o Benfica joga para a Liga Portugal no próximo domingo diante do Estrela da Amadora, partida a disputar no Estádio da Luz, que não deverá trazer problemas de maior. Pelo meio, aí sim, a formação orientada por José Mourinho tem um osso duro de roer, pois na próxima quarta-feira desloca-se a Itália, onde joga com a Juventus para a Liga dos Campeões. Os seis pontos averbados são manifestamente insuficientes para seguir em frente na competição, pelo que serão necessários, pelo menos, mais quatro para que o Benfica leve de vencida os seus propósitos. Depois desse encontro com a Juventus, onde é fundamental pontuar, segue-se o Real Madrid a concluir a fase de liga da Champions, tarefa que se antevê bem árdua e complicada.
José Mourinho: “Acho que os jogadores fizeram um grande jogo. É normal que as pessoas se esqueçam, mas eu não, da maioria dos jogos que temos feito fora de casa. A vitória em Guimarães, em Moreira de Cónegos, no Nacional. Apesar de ter sido no minuto 90, o jogo que fizemos, Braga na segunda parte, Dragão no campeonato, na Taça. Há muitos jogos bons. É uma alegria para muitos escondê-lo. Hoje foi uma grande primeira parte, uma segunda não tão grande, mas equilibrada, boa, dominante, controladora. E se eu não estou errado… se estou peço desculpa, temos mais pontos nesta jornada do que no ano passado.”
É jornalista, natural da cidade do Porto, Portugal. Iniciou sua carreira na Gazeta dos Desportos, tendo depois passado pelo Record, Jornal de Notícias e Comércio do Porto, jornais de referência em Portugal. Participou da cobertura de múltiplos eventos nacionais e internacionais (Futebol, Basquetebol, Andebol, Ciclismo e Hóquei em Patins). Foi coordenador redatorial do FITEI (Festival Internacional de Teatro de Expressão Ibérica). É responsável pelas redes sociais de equipes de ciclismo e dirigente desportivo em uma associação de Ciclismo. É colaborador do PortalR3, publicando textos escritos em português de Portugal.
