As deslocações aos Açores nunca são fáceis e esta não fugiu à regra. O Santa Clara é uma equipa extremamente competitiva e o FC Porto viu-se e desejou-se para levar os três pontos. Um golo bastou para concluir a primeira parte do campeonato com 16 vitórias e um empate – com o Benfica -, o que constitui um recorde absoluto para a formação orientada pelo técnico italiano Francesco Farioli. Nunca o emblema do Dragão ao longo do seu historial conseguiu semelhante registo na liga portuguesa, prova em que apenas sofreu quatro golos. O golo de Samu aconteceu já durante a segunda parte, aos 49 minutos, e nasceu de um erro pouco comum, com o guardião brasileiro Gabriel Batista a repor a bola em campo para os pés do avançado espanhol, que agradeceu e, desta forma, terá feito o tento mais fácil da sua carreira. Vale isto por dizer que o FC Porto vai arrancar para a segunda metade da principal prova portuguesa com sete pontos de vantagem sobre o Sporting e dez sobre o Benfica, o que faz dos dragões os mais sérios concorrentes à conquista do título nacional.
Costuma dizer-se que a candeia que vai à frente alumia duas vezes e apontar a tal estrelinha dos campeões, que mais não é do que a sorte que acompanha as equipas em certas alturas. Não será bem assim no caso do conjunto azul e branco, mas neste jogo aconteceu que a estrelinha esteve lá bem presente na Ilha dos Açores. Gabriel Batista, que tantas e boas defesas já fez ao serviço do Santa Clara, teve um daqueles momentos caricatos e inexplicáveis. Só não acontece a quem não está lá dentro, mas não deixa de ser um brinde monumental quando nos aproximamos do Dia de Reis (6 de janeiro), data que comemora a visita dos Três Reis Magos ao Menino Jesus. O rei acabou por ser Samu ao receber uma oferta invulgar. Bem, o encontro entre o comandante da liga e o 13º classificado – com esta derrota baixou para 14º – esteve muito longe de ser um bom espetáculo e também pouca emoção teve. Ao longo de todo o primeiro período, o brasileiro William Gomes esteve perto de marcar, aos 17 minutos, numa das suas habituais deambulações da direita para a esquerda, aplicando um potente disparo com o pé esquerdo que saiu ligeiramente por cima da barra. E só perto da conclusão do período inaugural, já em fase de descontos, é que os dragões voltaram a rondar com perigo a baliza dos açorianos, de novo por William Gomes, desta feita com o guardião Gabriel Batista a negar o golo ao jovem extremo brasileiro. Quanto ao Santa Clara, a atuar num sistema bem defensivo (5x4x1) pouco fez para chegar com perigo à baliza defendida pelo internacional português Diogo Costa.
Açorianos arriscam, mas não petiscam
A segunda parte da partida no Estádio São Miguel, em Ponta Delgada, trouxe algumas movimentações bem mais interessantes. Depois do golo de Samu a que já nos referimos, o Santa Clara mostrou-se mais atrevido, mas a partida pecou por falta de intensidade e pouca profundidade. O técnico do conjunto insular ainda lançou alguns jogadores mais rápidos, mas o FC Porto contrapôs com as entradas do espanhol Borja Sainz, por troca com William Gomes, e do médio argentino Alan Varela, que substituiu o espanhol Gabri Veiga, garantindo desse modo uma maior capacidade de posse de bola. A dada altura, mesmo correndo o risco de a qualquer momento sofrer um eventual dissabor, o FC Porto remeteu-se a uma toada mais defensiva, o que fez com grande acerto. Contudo, mesmo a finalizar o encontro não se safou de um susto a remate do brasileiro Brenner Lucas, um atacante nascido em São Paulo e que dotou a sua equipa de uma maior acutilância ofensiva. Não chegou, é um facto, mas a formação portista ainda chegou a sofrer, o que normalmente não acontece tal tem sido a superioridade exibida sobre os seus adversários.
A Liga Portugal sofre agora uma pequena interrupção para a disputa da Final Four da Taça da Liga, prova em que já não está o FC Porto, afastado da competição em pleno Estádio do Dragão pelo Vitória de Guimarães, que na próxima terça-feira defronta o Sporting. No dia seguinte, o Benfica mede forças com o Braga, para no dia 10 de janeiro ser conhecido o vencedor da 19ª edição da prova, partida que vai ocorrer em Leiria. O FC Porto volta a entrar em ação no dia 14 deste mês no muito aguardado embate com o Benfica, a disputar no Estádio do Dragão, a contar para a Taça de Portugal. Entretanto, já com o central brasileiro Thiago Silva (ex-Fluminense), de 41 anos, o plantel dos dragões vai cumprir um mini estágio no Algarve, estando os jogadores autorizados a levar as respetivas famílias.
Francesco Farioli (treinador do FC Porto): “Conseguimos o melhor resultado num jogo muito complicado. O golo surgiu de um lance de azar do guarda-redes adversário, mas acredito que merecíamos a vitória, porque criámos várias oportunidades e atacámos bem num campo complicado e contra uma equipa muito organizada, com jogadores rápidos e fortes nas transições. Fizemos o nosso jogo e o resultado foi muito importante. Nós não somos campeões. Temos de entrar em campo como se estivéssemos em desvantagem. Esta mentalidade é muito importante para continuarmos a trabalhar de forma a melhorarmos e sentirmos novamente a satisfação do sacrifício coletivo. É este o espírito que nos tem guiado até aqui e que nos vai continuar a guiar na segunda volta.”
É jornalista, natural da cidade do Porto, Portugal. Iniciou sua carreira na Gazeta dos Desportos, tendo depois passado pelo Record, Jornal de Notícias e Comércio do Porto, jornais de referência em Portugal. Participou da cobertura de múltiplos eventos nacionais e internacionais (Futebol, Basquetebol, Andebol, Ciclismo e Hóquei em Patins). Foi coordenador redatorial do FITEI (Festival Internacional de Teatro de Expressão Ibérica). É responsável pelas redes sociais de equipes de ciclismo e dirigente desportivo em uma associação de Ciclismo. É colaborador do PortalR3, publicando textos escritos em português de Portugal.
